"ОРИОН" выполняет скучную рутинную миссию, когда Маклейн узнает от командира проходящего мимо грузового судна, что на близлежащей шахтерской колонии Паллас происходят странные вещи. Маклейн обещает изучить этот вопрос. Он поручает Легрелю и Шубаши сделать работу с ланцетом, а сам тем временем устанавливает энергетическое поле размером с ОРИОН. Это создает впечатление, что ОРИОН прочно стоит на месте, когда он взлетает к Палласу. На Палласе Маклейн, де Монти, Сигбьёрнсон и Ягелловск оставляют "ORION" без присмотра и отправляются в туннель, где преобладают идиосинкразические условия, которые им предстоит освоить. Тем временем лейтенант Спринг-Браунер лихорадочно пытается установить радиоконтакт с "Орионом", но ответа не получает.