Dans les années 30, Jérôme, 12 ans, vit avec ses parents à La Rochelle. Chez les Dutoit, famille moyenne, monsieur est un fonctionnaire taciturne, et madame, une ménagère rigide. Tendre et rêveur, Jérôme s'ennuie, mais sa vie va bientôt radicalement changer...