A németek figyelmen kívül hagyva az általuk is aláírt nemzetközi egyezményeket, vegyi fegyvereket vetettek be. Ez esetben klórgázt, amely egy nagyon mérgező elem, melyet vegyi színezékek előállításánál használtak és óriási készletekkel rendelkeztek belőle. Ez az esemény a mérges gázok felhasználásának a kezdeti lépése volt, és mindkét fél egyre hatékonyabb szereket vetett be a másik ellen, miközben próbálták kidolgozni a hatékony védekezési formákat is. Egy merész brit terv során bányászati és robbantási szakértők 450 tonna robbanószert helyeztek el egy rejtett alagút hálózatban, amely aztán 10000 német katona halálát okozta. A robbanás a 140 mérföldre levő Downing Street 10 ablakait is megrázta, még Svájcban is följegyezték, mint földrengést.