Nem sokat tudunk az első kínai dinasztiáról – sőt, egészen a közelmúltig a legtöbb történész úgy gondolta, hogy a Xia-dinasztia mítosz. De a régészeti leletek bebizonyították, hogy létezett. A Xia-dinasztiát a feltételezések szerint Nagy Yu alapította, aki ie 2059-ben született és a Sárga Császár leszármazottjaként tartották számon. Fővárosa Yang városa volt. Yu egy félig mitikus figura, aki 13 évet töltött a nagy árvíz megállításával és a folyó szabályozásával a Sárga-folyó völgyében. Yu volt az ideális hős és uralkodó, akit a mitikus sárkányszülőtjének tulajdonítottak. A talaj istene lett.