Caligula, Szíria helytartója azt a parancsot kapja a császártól, hogy vitesse be szobrát a jeruzsálemi templomba. A helytartó a császári akarat és az azzal szembeszegülő zsidó közösség között ütközőponttá válik, s kristálytiszta logikával jut el a parancs megtagadásáig, illetve teljesítésének elódázásáig.