Au milieu du XXe siècle, seules les grandes puissances telles les Etats-Unis, la Russie, la Grande-Bretagne ou encore la France détenaient l'arme nucléaire. Depuis de nouveaux pays et groupes se sont dotés de cette force de dissuasion. L'histoire de cette évolution n'est pas seulement scientifique, mais aussi le résultat de connivences entre nations et espions. D'anciens ingénieurs, directeurs et un ancien général du KGB, révèlent les accords secrets qui ont permis à certaines nations, comme la Chine, de s'équiper de la bombe atomique.