Basado en el "crimen de la calle Fuencarral", acaecido el 2 de julio de 1888 en Madrid. Una marquesa y su criada son encontradas en el interior de una casa durante un incendio, muerta y quemada la una, drogada e inconsciente (junto con el perro de la ama) la otra. La mujer había sido apuñalada mortalmente antes del incendio, de muy poca magnitud. Se investigan como posibles sospechosos del asesinato a la propia criada y al hijo de la marquesa, que en el momento de la muerte cumplía condena en la Cárcel Modelo de Madrid, pero salía a placer con la complicidad del corrupto director de la prisión, José Millán-Astray (padre del que sería fundador de la Legión). La investigación del caso se convierte en el primer gran circo mediático de la Historia de España, dividiendo a la opinión pública entre las clases populares que creen inocente a la criada y las clases altas que apoyan al hijo.