Nikolai Iwanowitsch Kusnezow wurde im Dorf Zyrjanka in der Provinz Perm im Russischen Reich geboren. Er war ein sowjetischer Staatssicherheitsoffizier, Geheimdienstoffizier und Partisan, der persönlich elf Generäle und hochrangige Beamte der Besatzungsverwaltung von Nazi-Deutschland eliminierte. Held der Sowjetunion (1944, posthum). Nikolai Kusnezow wurde in eine Bauernfamilie hineingeboren, er hatte die älteren Schwestern Agafja, Lydia und die jüngeren Brüder Fjodor und Viktor. Zunächst trug er den Namen Nikanor, 1931 änderte er ihn in Nikolai. Im Jahr 1926 schloss er die siebenjährige Schule ab und trat in die agronomische Abteilung der Landwirtschaftshochschule Tjumen ein. Nachdem er ein Jahr lang studiert und in dieser Zeit Komsomol-Mitglied geworden war, musste er aufgrund des Todes seines Vaters an Tuberkulose in sein Heimatdorf zurückkehren. Im Jahr 1927 setzte er sein Studium an der Talitsky Forestry College fort, wo er begann, die deutsche Sprache selbstständig zu lernen und sie schließlich perfekt zu beherrschen (später zeigte die Abwehrorientierung, dass er sechs Dialekte der deutschen Sprache beherrschte). Kusnezow verfügte im Allgemeinen über außergewöhnliche sprachliche Fähigkeiten: Im Laufe der Zeit lernte er die Sprachen Esperanto und Komi sowie Polnisch und Ukrainisch. Im Jahr 1929 wurde er wegen „weißgardistischer Kulaken-Herkunft“ aus dem Komsomol und der technischen Schule ausgeschlossen. Im Frühjahr 1930 landete er in Kudymkar und wurde von der Landverwaltung des Bezirks Komi-Permjak als stellvertretender Steuereintreiber für die Anordnung der örtlichen Wälder eingestellt. Während seiner Tätigkeit als Taxifahrer entdeckte Kusnezow, dass seine Kollegen Notizen machten, was er der Polizei meldete. Das Gericht verurteilte die Räuber zu 4-8 Jahren Gefängnis und Kusnezow zu einem Jahr Besserungsarbeit mit Abzug von 15 % seines Gehalts (er wurde erneut aus dem Komsomol ausgeschlossen). Kusnezow erhielt in den Staatssicherheitsbehörden einen Sonderstatus: ein hochklassifizierter Spezialagent mit einem Gehalt in der Höhe eines Personaldetektivs des Zentralapparats. Kusnezow erhält einen Pass im sowjetischen Stil auf den Namen des Deutschen Rudolf Wilhelmowitsch Schmidt. Seit 1938 hatte er die besondere Aufgabe, sich in das diplomatische Umfeld Moskaus einzuführen – er traf sich aktiv mit ausländischen Diplomaten, nahm an gesellschaftlichen Veranstaltungen teil und traf Freunde und Geliebte von Diplomaten. Er schloss mit den Diplomaten selbst Geschäfte ab, um verschiedene wertvolle Güter zu kaufen. So wurde insbesondere der Berater der diplomatischen Vertretung der Slowakei (des Regimes von J. Tiso) in Moskau, Geiza-Ladislav Krno, rekrutiert. Um mit deutschen Agenten zusammenzuarbeiten, erhielt Kusnezow den Beruf eines Prüfingenieurs im Moskauer Luftfahrtwerk Nr. 22. Unter seiner Beteiligung wurde in der Wohnung des deutschen Marineattache in Moskau, Fregattenkapitän Norbert Wilhelm Baumbach, ein Safe geöffnet und geheime Dokumente aufbewahrt wurden kopiert. Kusnezow beteiligte sich auch direkt am Abfangen diplomatischer Post, als diplomatische Kuriere in Hotels (insbesondere im Metropol) übernachteten, und wurde vom deutschen Militärattache in Moskau, Ernst Köstring, umzingelt, was es den Sonderdiensten ermöglichte, die Wohnung des Diplomaten abzuhören.